No final de abril, a Associação para a Conservação da Vida Aquática do Boto do Yangtzé de Nanjing visitou o nosso país, com o propósito de estreitar os laços entre China e Portugal, em áreas como a proteção da vida selvagem aquática, a investigação científica e a sustentabilidade ecológica.

Os membros da delegação reuniram com organizações portuguesas dedicadas à conservação marinha e com institutos de investigação, com o objetivo de partilhar conhecimentos sobre a proteção de cetáceos, educação ambiental e ecoturismo. Entre estas estiveram a Fundação Oceano Azul, o Oceanário de Lisboa, a Universidade do Algarve (CCMAR) e a AIMM, e ainda a Fundação Oceano Açores, na Ilha de São Miguel.

Em visita ao CCMAR, Jiang Meng, secretário-geral desta associação, apresentou o trabalho atualmente desenvolvido em prol da conservação do Boto do Yangtze (𝘕𝘦𝘰𝘱𝘩𝘰𝘤𝘢𝘦𝘯𝘢 𝘢𝘴𝘪𝘢𝘦𝘰𝘳𝘪𝘦𝘯𝘵𝘢𝘭𝘪𝘴), um cetáceo de água doce, endémico do Rio Yangtze, na China, espécie que se encontra criticamente ameaçado de extinção.

Foram debatidos temas de interesse comum, na área da conservação de cetáceos e previstas futuras colaborações.

Na tentativa de demonstrar todas as componentes que o trabalho de uma rede de arrojamentos envolve, decidimos convidar os membros representantes desta equipa de investigação chinesa a conhecer as instalações da RAAlg. Durante esta visita, foram conduzidas demonstrações práticas do trabalho desenvolvido em campo na resposta a arrojamentos mortos de cetáceos e tartarugas-marinhas, bem como do trabalho complementar executado à posteriori, em laboratório.

Esperamos ter contribuído de forma relevante para a identificação de soluções e para o fortalecimento de estratégias voltadas para a conservação do boto do Rio Yangtze, entre outros cetáceos ameaçados, através da partilha de dados e experiências, conhecimentos científicos e boas práticas.

A cooperação entre instituições é uma mais-valia para ambas as partes, uma vez que promove a partilha de conhecimento permitindo desenvolver soluções conjuntas.

Na passada semana, o nosso coordenador de terreno e aluno de doutoramento, Jan Hofman, marcou presença na 36° conferência da European Cetacean Society, este ano realizada em Ponta Delgada, nos Açores. 

Neste mesmo evento, foi apresentado pelo Jan, um poster intitulado "𝘓𝘪𝘯𝘬𝘪𝘯𝘨 𝘓𝘪𝘧𝘦 𝘏𝘪𝘴𝘵𝘰𝘳𝘺 𝘛𝘳𝘢𝘪𝘵𝘴 𝘢𝘯𝘥 𝘉𝘺𝘤𝘢𝘵𝘤𝘩 𝘝𝘶𝘭𝘯𝘦𝘳𝘢𝘣𝘪𝘭𝘪𝘵𝘺 𝘪𝘯 𝘵𝘩𝘦 𝘚𝘰𝘶𝘵𝘩𝘦𝘳𝘯 𝘐𝘣𝘦𝘳𝘪𝘢𝘯 𝘈𝘵𝘭𝘢𝘯𝘵𝘪𝘤 𝘊𝘰𝘮𝘮𝘰𝘯 𝘋𝘰𝘭𝘱𝘩𝘪𝘯, baseado em dados obtidos pela RAAlg.

Foi ainda apresentado um outro poster da autoria da Doutora Ana Marçalo, coordenadora institucional da RAAlg. Este, intitulado "𝘜𝘯𝘷𝘦𝘪𝘭𝘭𝘪𝘯𝘨 𝘥𝘰𝘭𝘱𝘩𝘪𝘯 𝘪𝘯𝘵𝘦𝘳𝘢𝘤𝘵𝘪𝘰𝘯𝘴 𝘪𝘯 𝘣𝘰𝘵𝘵𝘰𝘮-𝘴𝘦𝘵 𝘯𝘦𝘵 𝘧𝘪𝘴𝘩𝘦𝘳𝘪𝘦𝘴: 𝘉𝘢𝘭𝘢𝘯𝘤𝘪𝘯𝘨 𝘯𝘦𝘵 𝘴𝘪𝘻𝘦 𝘢𝘯𝘥 𝘥𝘦𝘱𝘳𝘦𝘥𝘢𝘵𝘪𝘰𝘯 𝘳𝘪𝘴𝘬𝘴", resultou de uma publicação no âmbito de um projeto desenvolvido por colegas do FBC-Fisheries, Biodiversity and Conservation Research Group, do CCMAR, grupo no qual a RAAlg está inserida. (𝗗𝗢𝗜: 𝗵𝘁𝘁𝗽𝘀:// 𝗱𝗼𝗶. 𝗼𝗿𝗴/ 𝟭𝟬. 𝟭𝟬𝟭𝟲/𝗷. 𝗳𝗶𝘀𝗵𝗿𝗲𝘀. 𝟮𝟬𝟮𝟰. 𝟭𝟬𝟳𝟭)

Além da participação em workshops e seminários com temas bastante pertinentes, este evento permitiu-nos estabelecer novos contactos e possíveis parcerias com investigadores da área.

No dia 5 do mês corrente, arrojou na Praia Grande, Armação de Pêra, um zifio (𝘡𝘪𝘱𝘩𝘪𝘶𝘴 𝘤𝘢𝘷𝘪𝘳𝘰𝘴𝘵𝘳𝘪𝘴), também conhecido por baleia-de-bico-de-cuvier.

Esta espécie pertence aos zifiídeos, uma família de cetáceos dentados, com bicos pronunciados, denominados por baleias-de-bico.

Os zífios são detentores de recordes de mergulho, entre os mamíferos, com registo de mergulhos a mais de 3000 metros de profundidade e períodos de submersão superiores a 2 horas.

O animal em causa foi transportado para o Aterro Sanitário do Porto de Lagos, em Portimão, onde foi realizada a necrópsia.

Apresentava um comprimento aproximado de 5,5 metros e encontrava-se já em decomposição avançada, o que dificultou a sua análise e inviabilizou grande parte da amostragem.

Adicionalmente, a inexistência do bico, por causa desconhecida, originou várias dúvidas quanto à identificação da espécie, sendo necessário recorrer a métodos alternativos.

Assim, durante a realização da necrópsia, o crânio do animal foi recolhido, levado para laboratório e submetido a uma análise mais detalhada.

Após algum trabalho de pesquisa, a análise do crânio confirmou tratar-se de um 𝘡𝘪𝘱𝘩𝘪𝘶𝘴 𝘤𝘢𝘷𝘪𝘳𝘰𝘴𝘵𝘳𝘪𝘴 .

O crânio desta espécie possui particularidades anatómicas que o tornam numa estrutura altamente especializada, refletindo adaptações únicas à vida em profundidades extremas e ao uso de som como principal ferramenta sensorial (ecolocalização):

•  Crânio assimétrico, especialmente na região do 𝗿𝗼𝘀𝘁𝗿𝗼 (parte frontal do crânio) e fossas nasais.
• O rostro comprido e estreito, adaptado à hidrodinâmica, para auxiliar na captura de presas como lulas e peixes de águas profundas.

Ainda devido ao estado de avançada autólise dos tecidos, não foi possível identificar o sexo do animal, nem encontrar provas concretas que permitissem tirar conclusões acerca da causa de morte.

Foram também analisados, estômago e intestino, os quais continham ainda vestígios alimentares tais como bicos e olhos de cefalópodes.

Este foi o vigésimo terceiro arrojamento de cetáceo do ano 2025, registado pela RAAlg, e o terceiro da espécie, desde que há registo de arrojamentos para a costa algarvia.