Apesar de ser conhecida como “baleia assassina” a orca pertence à família dos golfinhos (família Delphinidae), sendo considerada o membro de maior porte, da mesma. É um predador de topo com uma dieta bastante variada, a qual inclui presas como peixes, moluscos, aves, tartarugas, focas, tubarões e também animais de maior porte como as baleias, nas suas caçadas de grupo. Tem uma área de distribuição geográfica bastante abrangente, podendo ser encontrada em todos os oceanos, existindo várias subpopulações ou ecótipos adaptados aos diferentes habitats on a espécie se encontra. Apresenta uma vida social complexa, baseada na formação e manutenção de grupos familiares extensos.

Desde 2020, o estranho comportamento de um grupo de orcas que reside nas águas da Península Ibérica tem alarmado a comunidade náutica. Alguns animais da população das chamadas ORCAS IBÉRICAS ou ALTÂNTICAS começou a aproximar-se de veleiros proferindo algumas interações como empurrando-os e interagindo com o leme, o qual algumas vezes acaba por partir. De salientar que a orca ibérica ou Atlântica percorre longos quilómetros seguindo as embarcações de pesca de atum-rabilho (Thunnus thynnus), uma das suas presas favoritas.

Os relatos de INTERAÇÕES de alguns indivíduos desta espécie com embarcações, principalmente veleiros, tem vindo a aumentar, e devido aos danos provocados em algumas destas embarcações, estes comportamentos têm sido comummente nomeados como ATAQUES, apesar de não haver registos de agressividade destes animais para com os humanos.

Diferentes hipóteses para estes comportamentos têm sido debatidas, entre as quais uma simples manobra de diversão ou uma resposta a um evento traumático anterior. De realçar que além de curiosos e socialmente complexos, as orcas são dos animais mais inteligentes que habitam o oceano pelo que estes comportamentos estão a ser apreendidos por novos membros, o que explica o aumento das interações. De reforçar ainda que além dos mais inteligentes são animais robustos que podem atingir cerca de 9 toneladas, facto este que pode tornar uma simples brincadeira num ato algo violento para quem o vive de perto.

A todos os interessados em saber mais sobre este tema, sugerimos que visitem a página do GRUPO DE TRABALHO DA ORCA ATLÂNTICA – GTOA, na qual pode ser consultada toda a informação acerca desta população incluindo o registo dos últimos avistamentos e interações bem como as RECOMENDAÇÕES DE SEGURANÇA criadas pelo grupo de especialistas que as estuda e que melhor conhece os seus comportamentos.

Fotos cedidas por: Ocean Vibes (Empresa marítimo-turística de investigação)

Um boto (Phocoena phocoena) recém-nascido arrojou vivo na Praia da Falésia, em Albufeira, no domingo, dia 23 de julho, acabando por não sobreviver. O mesmo já tinha sido avistado junto à costa, no dia anterior numa praia próxima, contudo aquando da chegada do Porto d’Abrigo do Zoomarine e apesar de todos os esforços, já não foi detetado para que lhe pudesse ser dada a assistência necessária.

Tratava-se de um macho com 0,92 m de comprimento total e que apresentava várias características que apontavam para um nascimento recente, tais como: pregas fetais (traços transversais ao corpo) resultantes da posição do feto no útero materno, vestígios de cordão umbilical e pelos no bico (estruturas vestigiais com função estritamente sensorial nos primeiros dias de vida, após os quais acabam por cair). A necrópsia decorreu no laboratório da RAAlg, revelando indícios de uma morte traumática. Este foi o primeiro registo desta espécie, pela RAAlg, desde 2020.

O boto pode ser encontrado em águas pouco profundas, por toda a costa continental portuguesa, contudo apresenta uma maior abundância nas regiões mais a norte do país.

Esta espécie encontra-se criticamente ameaçada em Portugal, estando classificada como “Vulnerável”.

Gostaríamos de agradecer à equipa do Porto d’Abrigo do Zoomarine pelo auxílio no transporte do animal para o laboratório da RAAlg.

Na passada quinta-feira, dia 20 de julho, a RAAlg participou numa sessão de educação ambiental para um grupo de crianças a frequentar o “Summer Surf Camp” organizado pela Algarve Surf School da Praia do Amado, concelho de Aljezur. Num ambiente muito informal, tivemos a oportunidade de mostrar um pouco do trabalho que realizamos, dando a conhecer as espécies de cetáceos e tartarugas-marinhas que frequentam a costa algarvia e debatendo acerca dos perigos que estas enfrentam. Para além de desmistificar a palavra “ARROJAMENTO”, instruímos o público alvo sobre os procedimentos e normas de conduta a adotar em caso de encontro com um animal arrojado (morto ou vivo) nas praias do Algarve.

No final da sessão cada um dos participantes teve direito a levar para casa um dos nossos posters de “Baleias, golfinhos e tartarugas-marinhas” além de uma mão cheia de conhecimento acerca destas espécies.

Estamos muito gratos pelo convite pois consideramos que esta é a forma mais eficaz de divulgar o nosso trabalho e poder envolver a população numa causa que a todos diz respeito, a Proteção do Ambiente.

RELEMBRAMOS que estamos disponíveis para a realização de sessões em escolas e instituições com interesse no nosso trabalho. Basta que nos contactem por email (raalg.arrojamentos@gmail.com) ou através do número 968688233.